Fue and fui are the past indefinite forms of the verbs ir and ser. Era is the imperfect preterite of the verb ser. The difference between these verbs is in the use and type of verb.
It is very common for students to have doubts about these conjugations, especially the difference between the imperfect and the indefinite.
Here you can read a complete article to know the uses with examples and how to use them in Spanish.
When do we use fui and fue?
We use these conjugations when we want to express the past, using the preterite (pretérito indefinido). It is worth remembering that the conjugation is the same for the verbs SER and IR.
| Pronouns | SER | IR |
| yo | fui | fui |
| tú | fuiste | fuiste |
| él/ella/usted | fue | fue |
| nosotros/-as | fuimos | fuimos |
| ellos/-as/ustedes | fueron | fueron |
| vosotros/-as | fuisteis | fuisteis |
The difference lies in the context, when the verb is followed by places, we mean ir. It can usually be accompanied by the preposition “a“.
Examples with ir:
No fui a la escuela el lunes pasado.
¿Julián fue a la fiesta de cumpleaños?
Fui rápido para no perder el autobús.
When we make descriptions or evaluations, we refer to the verb ser.
Examples with ser:
Fue una fiesta fantástica.
Fui la primera en llegar a la reunión.
¿Cuándo fue la primera vez que viajaste en avión?
When do we use era?
We use the verb form era when we make physical descriptions in the past, using the imperfect (pretérito imperfecto).
| Pronouns | SER |
| yo | era |
| tú | eras |
| él/ella/usted | era |
| nosotros/-as | éramos |
| ellos/-as/ustedes | eran |
| vosotros/-as | erais |
Examples:
Cuando tenía 10 era un niño muy tímido.
Este pueblo era el lugar preferido para vacacionar.
To remember the difference between these verbs: fui, fue and era:
- the difference between the indefinite and the imperfect
- the conjugation of ser and ir in the preterite (pretérito indefinido)
- how to use the context to choose between these verbs
