Fue and estuvo are the conjugations of the verbs ser and estar in the preterite (pretérito indefinido) in the third person singular (he/she/you). The difference is marked by the uses of each verb.
Almost all foreign students learning Spanish have doubts about the uses of ser and estar, and not learning the uses is the main problem. In this post we are going to look at the differences and how to use them in the past.
When do we use fue?
We use the fue conjugation to:
- describe and/or evaluate an event or occasion in the past.
La fiesta fue increíble.
Fue un accidente espantoso.
- conjugate verbs in the passive voice.
El mural fue pintado por un artista mexicano.
La primera edición del libro fue publicada en 1870.
- express that something happened or took place.
La ceremonia fue en una iglesia ortodoxa.
El concierto fue a las 10 de la noche.
When do we use estuvo?
We use the conjugation estuvo in these cases:
- to express affections.
Julia estuvo enferma la semana pasada.
- to express when we are sick.
Él estuvo muy mal del corazón hace dos años.
- to approve or express dissatisfaction.
Estuvo bien lo que dijiste.
Lo que hiciste estuvo muy mal, no me gustó para nada.
- to express a state of being / mind/ mood.
Mario estuvo ocupado toda la semana.
Ayer Laura estuvo de muy mal humor, por eso preferí no hablar.
How to learn the difference between fue and estuvo?
It is better to learn and practice the difference when you have a pre-intermediate or intermediate level and if you have already seen the past tenses, especially the preterite indefinite.
It is also a good idea to start by reviewing the most common uses of ser and estar and then move on to these more specific differences.
